Generation Kill som startade på Canal+ ikväll har hypats hårt i Sverige som Alexander Skarsgårds definitiva genombrott i Amerikat. Och vi som slentrianmässig dissat allt han gjort hittills – möjligen med undantag för den korta men sublima bensinmacksscenen i Zoolander – får vackert äta upp våra hattar. Skarsgård är riktigt bra, och fixar något otippat sitt amerikanska uttal med glans. Inte för att det säger så mycket, men han är lätt den enda svenska skådis i filmhistorien som faktiskt låter som en tvättäkta amerikan.
Tur det, för även om Skarsgårds karaktär Brad »Iceman« Colbert är den som tänker först och pratar sen snackas det kopiöst mycket i serien. Marinkårssoldaternas behov av att definiera sig själva, peppa varandra, älta sin situation, klaga på befälen, och försöka sätta sig själva i ett sammanhang är oändligt. USA:s invasion av Irak – så medialt hårdbevakat, analyserat och omdiskuterat från dag ett – får kanske de soldater den förtjänar? Gruntsen i Generation Kill slutar aldrig diskutera, rör sig över hela spektrat från brötig arab-bashande vikingapepp till självironisk braggadocio till dyster självrannsakan.
Mest omedelbart underhållande är det förstås när Iceman och Ray (en lysande James Ransone) slänger käft, med gudabenådade oneliners från manusförfattarnas allra mest testosteronstinna lekstuga – eller är dialogen äkta vara? Jag har inte hunnit läsa boken för att kolla, men om jargongen i verkligheten bara var hälften så kreativ som i serien borde Colbert och hans mannar sadla om och bli manusförfattare, med den gudabenådade verbala uppfinningsrikedomen. (I mer vilsamma scener lägger man på loopat småprat off camera som ordagrant citerar favoritscener från The Big Lebowski, Heat och First Blood som en nördig bonus för den som skruvar upp ljudet och spänner öronen.)
Eftersom Generation Kill är baserad på verkligheten, Rolling Stone-journalisten Evan Wrights egna upplevelser under två månader som embedded, kommer ens förväntningar ofta på skam – snubbar blir inte plötsligt skjutna när det ger bäst dramatisk effekt, en krigssekvens blir inte medryckande utan är över på några kliniska sekunder. I stället för lagom utportionerade actionscener blir det gott om tristess och väntan. Ännu en seg dag på jobbet, ännu en långsam dag utan att få skjuta nån. Man kommer in i lunken.
Det är välspelat, välregisserat, välcastat, välskrivet – förstås, när The Wire-männen Ed Burns och David Simon håller i pennorna. Det känns »äkta«, åtminstone inom ramen för en superproffsig och slick teveserie på HBO.
Det mest slående: befälens monumentala inkompetens. Soldater med dyr utbildning och utrustning och maskiner värda miljontals dollar skickas på fruktlösa alternativt snudd på suicidala uppdrag på grund av ledningens fåfänga eller bara allmänna stupiditet. Favoritkaraktären är (förstås) Captain America, lysande spelad av Eric Nenninger. I överläge en skogstokig stridspitt som efter minsta motgång tvärvänder till domedagsprofet med blind panik lysande ur ögonen. Som en korsning av John Rambo och Bill Paxtons »Game over, maaan!«-gastande Pvt Hudson från Aliens. Även om övriga rollgalleriet har verkliga förlagor blir de i viss mån typer – Colbert den tystlåtne och smarte, Ray den cyniske motormunnen, Trombley den känslige psykopaten – medan Captain America är helt unik. Som om de två starkaste drivkrafterna, überpatriotisk gung ho och panisk dödsångest, samtidigt skruvats upp till max, med locket på, inuti världens mest osäkra och jagsvaga man. Kanske gillar jag kraken för att jag själv (som fick frisedel och aldrig hållit i ett vapen, men ofta och gärna krigar i tevespelens trygga och brutala värld) sannolikt skulle vara mest lik honom om jag själv tvingades ut i fält. (Tyvärr rakar Captain America bort sin så perfekt matchande fjunmusch efter två avsnitt.)
Soldaterna hanterar inkompetensen uppifrån så gott de kan, från överseende distans till total uppgivenhet och man baxnar – var det så här det gick till? Jag har många fördomar om amerikansk krigföring i Irak, fördomar som både bekräftas och kommer på skam i sällskap med Generation Kill. Men att det skulle vara så pass klantigt skött är lika överraskande som smärtsamt underhållande.





